合成纤维的原料来源广，资源丰富，它不受自然界植物资源的限制，已扩展到最简单，最丰富的气体、液体和矿物质。如煤、石油、天然气等都是合成纤维的起始原料。把这些物质，经过化学处理提炼出一些基本化工原料。

　　合成纤维是将人工合成的、具有适宜分子量并具有可溶（或可熔）性的线型聚合物，经纺丝成形和后处理而制得的化学纤维。通常将这类具有成纤性能的聚合物称为成纤聚合物。与天然纤维和人造纤维相比，合成纤维的原料是由人工合成方法制得的，生产不受自然条件的限制。合成纤维除了具有化学纤维的一般优越性能，如强度高、质轻、易洗快干、弹性好、不怕霉蛀等外，不同品种的合成纤维各具有某些独特性能。